IMAP ist im Gegensatz zu seinem Vorgänger POP so konzipiert, dass sich die "Master" -Homepage der E-Mail auf dem Server befindet. Alles, was vom IMAP-Client gespeichert werden kann (egal, ob es sich um Thunderbird oder einen Webmail-Client oder etwas anderes handelt), wird als Cache für die Inhalte auf dem Server behandelt. Als solches ist es vollständig wegwerfbar und wertlos. Wenn Thunderbird es nicht gut schafft und es beschädigt oder verliert, ist das wenig besorgniserregend. Es wird aus den Informationen auf dem Server neu aufgebaut. Im schlimmsten Fall, wenn es wirklich korrupt ist, muss es möglicherweise gelöscht werden. Sichern Sie es nicht und machen Sie sich nicht zu viele Sorgen.
Ein guter, gut verwalteter Dovecot-Server wird Ihre E-Mail -Adresse NICHT in irgendeiner Weise verlieren oder beschädigen. (Aber ich kann nicht garantieren, dass natürlich Fehler und Katastrophen immer möglich sind.) Ich habe mit Dovecot mehrere sehr große E-Mail-Server erstellt.
Ihre Behauptung, dass ein Dovecot-IMAP-Server "bis zu etwa 1000 E-Mails effizient arbeitet", klingt falsch. Meine persönliche E-Mail-Adresse wird auf einem Docevot-IMAP-Server gespeichert. Ich habe dort über 100000 einzelne E-Mails, ausgenommen Mailinglisten. Hierbei wird regulärer Maildir-Speicher auf einem normalen ext3-Dateisystem verwendet. Ich könnte auf dbox upgraden, aber es gab keine Notwendigkeit. Es funktioniert gut.
20 GB ist heutzutage keine enorme Speicherkapazität. Ich glaube nicht, dass ich mir überhaupt Gedanken über die Datendeduplizierung und Komprimierung dieser Datenmengen machen würde.