Am Ende löste ich das Problem, indem ich ein altes Notebook (es hatte noch ein 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk (LOL)) mit 2 GB RAM ausgegraben und Ubuntu 16.04 LTS darauf installiert hatte.
Das Setup ist viel unhandlicher, neue Distributionen (18.04) unterstützen 32 Bit nicht mehr und das Notebook enthielt den gefürchteten SiS-Grafikchip, der den Computer zufällig in den Ruhezustand versetzt, bis ich die Energieverwaltung vollständig deaktiviert habe.
Raspberry Pi arbeitet viel zuverlässiger und ich empfehle das oben genannte Setup nicht - es war wirklich ein letzter Ausweg.