Das mit Abstand am häufigsten eingesetzte Sicherungsmedium ist die externe Festplatte. Im Vergleich zu Bandlaufwerken und optischen Laufwerken sind Festplattenlaufwerke im Allgemeinen kurzfristig zuverlässig. Wenn sie außer Betrieb genommen und sicher aufbewahrt werden, kann dies ein oder zwei Jahrzehnte dauern, bevor die magnetischen Eigenschaften bis zum Auftreten nicht behebbarer Fehler nachlassen. Im ständigen Einsatz verkürzen mechanische Belastungen die Lebensdauer eines Laufwerks auf drei bis fünf Jahre. Langfristig sind Festplatten im Regal zwar funktionsfähig, müssen jedoch regelmäßig gewartet werden - daher sind sie nicht ideal.
Dieses Jahrzehnt oder zwei Langlebigkeitszahlen basieren auf veröffentlichten Zahlen für Koerzitivfeldstärke und Restmagnetismus für aktuelle GMR- (Giant MagnetoResistance) - und SMR- (Shingled MagnetoResistance) -Aufnahmetechniken sowie auf die neuesten Plattenteller-Beschichtungen. Der Verlust an magnetischer Stärke / Signal liegt zwischen 1 Prozent pro Jahr und 1 Prozent pro Dekade.
Bei nicht betriebsbereiten Laufwerken ist es in der Branche üblich, die Daten alle zwei oder drei Jahre zu aktualisieren. Sie können dies mit einer kostenlosen Software namens DiskFresh tun.
Die Umgebung ist auch wichtig: Wärme, Vibration, Feuchtigkeit und Magnetfelder (starke Festplatten werden zum Löschen von Festplatten verwendet) können die Betriebs- oder Lagerfähigkeit erheblich verkürzen. Eine Festplatte ist auch ein mechanisches Gerät, das anfällig für Stöße ist. Sie können mit Ihrem Laufwerk alles richtig machen, lassen Sie es jedoch auf einen harten Boden fallen, wenn Sie es aus dem Safe ziehen, und auf diese Weise gehen Sie zum Wiederherstellungsdienst.
Hinweis: Wenn Sie Festplatten zur Archivierung verwenden, verwenden Sie sie paarweise oder dreifach, wobei jedes eine Kopie derselben Daten enthält. Schreibe sie vor dem Speichern und schreibe die Daten alle paar Jahre neu.