Jedes IP-Paket, das Sie versenden, verfügt über ein TTL-Feld, das auf einen Anfangswert gesetzt ist (in den meisten Fällen handelt es sich um 64). Jedes Mal, wenn ein Paket einen Router passiert, wird das TTL-Feld um eins dekrementiert. Sollte das TTL-Feld jemals 0 erreichen, wird das Paket verworfen, um zu verhindern, dass Pakete für immer umkreisen.
Das Internet-Routing ist jetzt dynamisch. In den meisten Fällen gibt es mehrere Pfade zu einem bestimmten Ziel. Abhängig von der Anzahl der Router entlang des jeweiligen Pfads erhalten Sie eine andere TTL. Variierende TTLs sind also völlig normal.