Endlich eine Lösung gefunden, na ja, eher eine Umgehung.
Im Python-Skript habe ich MatlabEngine von matlab verwendet. Anscheinend beginnt dies nur, wenn der Benutzer aktiv ist. Die Details, die ich immer noch nicht kenne, müssen jedoch mit der Matlab-Lizenz und dem Modell, auf das der imac umgestellt wird, einige Minuten nach dem Inaktivieren des Benutzers sein. Wäre interessant, das richtig zu verstehen ...
Was tatsächlich funktioniert, ist die Verwendung von Bash-Befehlen anstelle von MatlabEngine zum Aufrufen von Matlab. Dies bietet nicht die direkte Interaktion mit der Matlab-Funktion als MatlabEngine, aber für meinen Fall völlig ausreichend.