Seit der Einführung des Classless Internet Domain Routing (CIDR) im Jahr 1993 sind die ABC- "Klassen" des Netzwerks / Hosts immer weniger nützlich und werden immer weniger verwendet. Es gibt keine zuverlässige Methode, um die Partitionierung einer IPv4-Adresse in das Netzwerk und die Host-Komponenten allein von der Adresse zu bestimmen. Das / n-Format zum Angeben der Netzmaske setzt eine zusammenhängende Netzmaske dieser vielen Bits voraus, wobei der ganz rechte Rest der Host-Teil ist.
Die alte Klasse A würde also als / 8, B als / 16 und C als / 24 ausgedrückt. Mit CIDR sind Sie jedoch nicht auf diese Partitionen beschränkt, sondern können die 32-Bit-Adresse beliebig teilen. Sie benötigen die Netzmaske, um das richtige / n zu bestimmen. Umgekehrt kann man bei gegebenem / n die Netzmaske bestimmen. Zum Beispiel hätte / 16 eine 255.255.0.0 Netzmaske.