Normalerweise bietet eine differenzielle Sicherung eine Sicherung von Dateien, die sich seit der vollständigen Sicherung geändert haben. Eine inkrementelle Sicherung bietet eine Sicherung von Dateien, die seit der letzten inkrementellen Sicherung geändert wurden oder neu sind.
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Inkrementell
Bei einer "normalen" inkrementellen Sicherung werden nur die Dateien gesichert, die seit der letzten Sicherung eines beliebigen Typs geändert wurden. Dies ist die schnellste Möglichkeit der Sicherung, da nur Kopien von Dateien erstellt werden, die noch nicht gesichert wurden. Nach einer vollständigen Sicherung am Freitag enthält das Band von Montag beispielsweise nur die Dateien, die seit Freitag geändert wurden. Das Band vom Dienstag enthält nur die Dateien, die seit Montag geändert wurden, und so weiter. Der Nachteil ist, dass für eine vollständige Wiederherstellung zuerst die letzte vollständige Sicherung und anschließend jede der nachfolgenden inkrementellen Sicherungen bis zum heutigen Tag in der richtigen Reihenfolge wiederhergestellt werden muss. Sollte eine dieser Sicherungskopien beschädigt werden (insbesondere die vollständige Sicherung), ist die Wiederherstellung unvollständig.
Differential
Eine kumulative Sicherung aller Änderungen, die seit der letzten vollständigen oder normalen Sicherung vorgenommen wurden, dh die Unterschiede seit der letzten vollständigen Sicherung. Der Vorteil ist die schnellere Wiederherstellungszeit, da nur eine vollständige Sicherung und die letzte differenzielle Sicherung zur Wiederherstellung des Systems erforderlich sind. Der Nachteil ist, dass für jeden Tag, der seit der letzten vollständigen Sicherung vergangen ist, mehr Daten gesichert werden müssen, insbesondere wenn ein erheblicher Teil der Daten geändert wurde.