Es gibt vier Hauptversionen von Windows 8:
- Windows 8 - Dies ist die Basisversion, die in den Architekturen IA-32 und x64 verfügbar ist. Sie können diese Version auf jedem Standardcomputer wie einem Intel-basierten Computer installieren.
- Windows 8 Pro - Diese Version richtet sich an Enthusiasten und Geschäftsanwender, die Funktionen wie Domänenbeitritt, eingehende Remotedesktopverbindungen, EFS, Booten von virtuellen Festplatten und Gruppenrichtlinien benötigen. BitLocker und BitLocker To Go sind ebenfalls verfügbar. Windows Media Center ist auch für diese Version verfügbar. Da es sich bei dieser Version um die "Kernversion" handelt, kann sie auf 8.1 aktualisiert werden. Dies bedeutet, dass Windows 8 Pro und Windows 8 Enterprise auch auf 8.1 aktualisiert werden können (dh sie werden zu 8.1 Pro und 8.1 Enterprise).
- Windows 8 Enterprise - Diese Version bietet alle Funktionen von Windows 8 Pro sowie zusätzliche geschäftsorientierte Funktionen. Diese Version ist nur über Kanäle der Enterprise-Klasse verfügbar, dh sie kann nicht wie in den Verkaufsversionen (Windows 8 und Windows 8 Pro) standardmäßig gekauft werden.
- Windows RT - Diese Version ist dahingehend einzigartig, dass sie die ARMv7-Architektur verwendet, die in vielen mobilen Geräten vorhanden ist, z. B. in Surface RT, die ARM-basierte Prozessoren verwenden. Windows RT ist für IA-32- und x64-Prozessoren nicht verfügbar, da dies nicht erforderlich ist, wenn Windows 8, Windows 8 Pro oder Windows 8 Enterprise verwendet werden kann. Windows RT kann nicht auf höhere Versionen wie Pro oder Enterprise aktualisiert werden.
Der Upgrade-Vorgang ist derselbe wie bei Windows 7, bei dem ein Benutzer jederzeit eine kompatible Version aktualisieren kann, indem er einen gültigen Product Key für die neue Version eingibt. Daraufhin werden die erforderlichen zusätzlichen Funktionen heruntergeladen. Wenn Sie jedoch bevorzugen, ist ein "Pro Pack" verfügbar, das ein Offline-Upgrade ermöglicht.