Technisch benötigen Sie keine zweite NIC, um einen Proxyserver einzurichten, Sie benötigen eine zweite Netzwerkverbindung. Die NIC ist der einfachste und vernünftigste Weg, dies zu tun. Jede Hardware, mit der Sie von einem Computer zum anderen sprechen können, kann als Netzwerkverbindung fungieren, wenn Sie ausreichend Zeit (aber kein Geld) dafür aufwenden. Sie sind möglicherweise nicht besonders schnell, stabil oder nützlich, vermitteln Ihnen aber ein besseres Verständnis für das Networking im Allgemeinen.
Anstelle einer richtigen NIC und Hardware würde ich PPP über Bluetooth untersuchen.
Das setzt natürlich voraus, dass ich wirklich nicht die 5-10 USD für eine neue Karte ausgeben möchte.