Buchseiten werden im Grunde fotografisch gescannt und dann mit "Optical Character Recognition" (OCR) in Text umgewandelt und in Form eines Bildes mit einem Wort, das dem Computerprogramm hinter reCAPTCHA bekannt ist, und einem Wort, das dies nicht ist, in das Web eingespeist noch bekannt
Der Benutzer tippt dann beide Wörter aus, und wenn sie dasjenige lösen, für das die Antwort bekannt ist, geht das System davon aus, dass ihre Antwort für das neue richtig ist. Das System gibt dann das neue Bild an eine Reihe anderer Personen weiter, um mit größerer Sicherheit festzustellen, ob die ursprüngliche Antwort richtig war. Daher ist das System ein sich selbst verbessernder Dienst, der mit der Zeit besser wird.