Zunächst wird bei Verwendung von DNS auf dieselbe Weise, wie ein Mitgliedscomputer DCs entdeckt, wenn er verbunden wird. Der DNS Ihrer Domäne, insbesondere die _msdcsUnterdomäne in neueren Versionen, enthält verschiedene SRV-Einträge, die auf alle verwendbaren Domänencontroller an jedem Standort verweisen.
Nachdem die erste Verbindung hergestellt wurde, werden alle Active Directory-Konfigurationen in AD selbst gespeichert. Jeder Domänencontroller ist auch Mitglied und verfügt über ein reguläres 'Computer'-Objekt, das jedoch auch in "AD Sites & Services" vorhanden ist (entsprechend CN = Sites, CN = Configuration in LDAP). Replikationsbeziehungen werden auch an derselben Stelle aufbewahrt.