Die Integration, von der Sie sprechen, ist der Umzug des Speichercontrollers (historisch auf der Northbridge) auf den CPU-Würfel, und zwar aus Leistungsgründen. AMD war der erste, der mit seinem Athlon 64 einen Controller mit integriertem Speicher realisierte. Dies war ein großer Schritt auf dem Markt (zumindest für die Massenmarkt-x86-Maschinen, wie in einem Kommentar unten erläutert), andere hatten den Speichercontroller integriert vor).
Durch das Auffahren auf dem Chip wird die Latenz von Speicherzugriffen erheblich reduziert und die elektrische Länge für den Zugriff auf den Controller verringert. Intel folgte mit Nehalem und neuer und keiner der beiden Hersteller ist seitdem zurückgekehrt.
Die Northbridge diente auch zur Unterstützung von Funktionen wie PCI- oder AGP-Konnektivität. Mit dem Umstieg auf PCI Express wird der Root-Komplex außerdem auf den CPU-Chip verschoben, um die Leistung zu steigern und die Integration zu steigern (ein weniger großer IC und Support-Schaltungen) auf ein Motherboard setzen == niedrigere Kosten).
Ohne eine Northbridge würden Sie im Wesentlichen so etwas wie einen Mikrocontroller schaffen, bei dem alles auf demselben Würfel zusammengebunden ist. Aufgrund der Komplexität einer x86-CPU ist es nicht praktikabel, feste Funktionen auf demselben Chip wie die CPU zu platzieren (integrierte GPUs haben auch eine Weile benötigt, um auf den Chip zu wechseln), zumal Sie im Gegensatz zu einem Mikrocontroller-Hersteller keine 100 verschiedenen machen können SKUs, um alle möglichen Funktionen abzudecken, die Benutzer wünschen.
Heutzutage gibt es viele SoC (System-on-Chip) -Quest-Varianten von x86-CPUs, bei denen sogar die Southbridge in dasselbe physische Gehäuse integriert wurde, jedoch nicht in denselben Würfel. Die Southbridge kümmert sich jetzt im Allgemeinen um den Rest der üblichen Schnittstellen in einer CPU - Ethernet, LPC, USB, SATA, zusätzliche PCIe-Lanes usw. Darüber hinaus wird der BIOS / EFI-Boot-Speicher im Allgemeinen auch über die Southbridge angeschlossen.
Für Intel-Plattformen ist die Southbridge <-> - CPU-Verbindung ohnehin DMI. Dies ist elektrisch ähnlich wie bei PCI Express, jedoch mit einer anderen Protokollschicht.