Fand es, der Grund, warum nichts passiert ist, ist, dass eine GUI-Instanz von LibreOffice bereits geöffnet war!
Nach dem Schließen von LibreOffice hat die folgende Befehlszeile den Trick ausgeführt:
soffice --convert-to csv:"Text - txt - csv (StarCalc)":9,,0,1,1 test.xls
Die Bedeutung dieser Zahlen in den csv-Filterflags wird ausführlich im Open Office-Wiki erläutert .