Im Flugmodus - zumindest in jedem Mobiltelefon, das mit dieser Funktion ausgestattet ist - sind alle Funkgeräte deaktiviert [1], sodass das Gerät kein Signal übertragen kann. Wenn Sie ein iOS-Gerät im Flugmodus einschalten, initialisiert es die SIM-Karte erst, wenn Sie den Modus ausschalten. Wenn Ihre SIM-Karte über einen PIN-Code verfügt, werden Sie beim Einschalten nicht zur Eingabe des Codes aufgefordert im Flugmodus). Im Flugmodus kann ein Mobiltelefon also nicht mit einem anderen Gerät kommunizieren, dazu gehören auch Basisstationen.
Um den zweiten Teil Ihrer Frage zu beantworten: Das Telefon ist anhand seines IMEI auffindbar, das (zumindest theoretisch [2]) einzigartig ist. Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie wissen, wem das Telefon gehört. Die SIM-Kartennummer ist ebenfalls eindeutig und ist ein besseres Ziel für die Verfolgung eines Benutzers, da er an ein Konto beim Provider gebunden ist [3].
[1] Auf einigen Geräten können Sie den Flugmodus aktivieren und dann einige Funkgeräte gezielt einschalten. Unter iOS können Sie beispielsweise Wi-Fi und Bluetooth im Flugmodus verwenden, wenn diese manuell aktiviert werden.
[2] In der Praxis sind sie fast einzigartig. Ich habe gesehen, wie Geräte aus Versehen eine Fabrik mit doppelten IMEI-Nummern verlassen haben. Mit einiger Hardware ist es auch möglich, die IMEI-Nummer neu zu programmieren.
[3] In einigen Ländern (z. B. Großbritannien) ist es möglich, eine SIM-Karte in einem Geschäft zu kaufen und zu verwenden, ohne dass der Anbieter Ihre Identität kennt.