GTalk verwendet das frühere Jabber-Protokoll, das jetzt als Extensible Messaging und Presence Protocol (XMPP) bezeichnet wird.
Ich sehe nichts mit der Pidgin-Benutzeroberfläche, tatsächlich verwende ich sie in meinem openSUSE-Desktop bei der Arbeit ohne Probleme.
Da die Benutzeroberfläche ein Problem ist und ich mich nicht für Sie entscheiden kann, sollten Sie wirklich XMPP-fähige Software prüfen. Die Wikipedia- Liste der XMPP-Client-Software ist ein guter Anfang.